Cruise door voormalig Indochina

Vanmorgen stapt u over op een sampanboot en vaart u door smalle kanalen, omgeven door kokospalmen en appelmangrovebomen. Na aankomst aan land verkent u de tropische fruitplantages te voet, waarna u per Lambro 550 naar een lokaal huis rijdt waar kokosnootsnoep en handgemaakte voorwerpen van kokos worden gemaakt. Onderweg brengt u ook een bezoek aan imkers, waar u verse honing kunt proeven en geniet van honingthee en tropisch fruit.

Na een korte wandeling stapt u in een kleine roeiboot met roeier, voor een ontspannen tocht door de zijkanalen van de Mekong. Terwijl u langs dorpjes en oevers voorbij vaart, krijgt u een indruk van het dagelijks leven langs de rivier. De sampan brengt u terug naar het hotelschip, waar de lunch aan boord wordt geserveerd tijdens de vaart van Quoi Son naar Cho Lach.

’s Middags maakt u opnieuw een korte sampantocht naar Cho Lach, waar u ziet hoe plantenpotten met de hand worden gevormd en beschilderd. Tijdens een ontspannen wandeling over het platteland ontmoet u lokale boeren en krijgt u uitleg over het enten van tropische bomen. In het dorp wordt getoond hoe bamboe visvallen worden gemaakt en gebruikt voor de vangst van vis en garnalen. Aansluitend keert u per sampan terug naar het schip.

De reis wordt vervolgd richting Gieng Island, waar het schip later op de avond voor anker gaat.

Cu Lago Gieng, ook wel bekend als ‘Mango eiland’ is een klein en prachtig eiland langs de bovenloop van de Mekong rivier, nog vrijwel onaangetast door toerisme en beroemd om mangoboerderijen. Tijdens een rondleiding over dit serene eiland leert u meer over de natuur, architectuur en het lokale leven. De bezichtiging, deels per sampan boot en deels per gemotoriseerde rijsja (remork) omvat vier stops. De eilandtour begint met een bezoek aan een dorp waar bamboemanden worden gemaakt om meer te leren over het eeuwenoude handwerk dat al generaties lang wordt uitgevoerd. Er wordt nog een stop gemaakt bij een mangoboerderij om verse mango te proeven en het geheim te zien van de lokale boeren die technieken gebruiken om de mangokleur op natuurlijke wijze te veranderen. De volgende stop is bij de mooiste koloniale katholieke kerk op het eiland. Voordat u terugkeert naar het schip is de laatste stop een bezoek aan een van de oudste huizen op het eiland.

Eenmaal terug aan boord vaart de Mekong Navigator van Gieng Island naar Long Thuan. Onderwijl geniet u van de lunch aan boord.

Na de lunch gaat u weer per sampan naar een lokaal dorp, Long Thuan. U vaart door een smal kanaal met honderden viskwekerijen langs de oevers. Aangekomen in het dorp wandelt u naar een taoïstische tempel. Indien gewenst kunt u hier een donatie achterlaten en wordt uw toekomst voorspeld door lokale taoïstische monniken.

Na het bezoek aan de tempel verkent u het rustige platteland. Voordat u terugkeert naar de sampan, bezoekt u een lokaal huis om te leren hoe een ‘Unicorn’ wordt gemaakt en geniet u van een traditionele ‘Unicorn Dance Performance’.

Na vertrek uit Long Thuan zet de Mekong Navigator koers richting het grensgebied tussen Vietnam en Cambodja, waar het 's nachts voor anker gaat. Tijdens het diner aan boord kunt u in alle rust terugkijken op de belevenissen van de dag en genieten van het avondeten.

Vandaag steekt u de grens over naar Cambodja en staat er een ontspannen vaardag op het programma. Terwijl het schip stroomopwaarts vaart over de Mekong, kunt u genieten van de faciliteiten aan boord van de Mekong Navigator. Neem plaats op het zonnedek, ontspan in de lounge of in de bibliotheek, of breng een bezoek aan de spa. Ook worden er diverse culturele activiteiten georganiseerd aan boord. Aan het einde van de avond komt de stad Phnom Penh in zicht.

Deze ochtend staat in het teken van de indrukwekkende geschiedenis van Cambodja. Na een rit van ongeveer 45 minuten per touringcar bereikt u de Choeung Ek Killing Fields, een aangrijpende plek waar u een diepgaand inzicht krijgt in de donkere periode onder het regime van de Rode Khmer. Tijdens een wandeling over de velden, langs het kleine museum en de boeddhistische herdenkingsstupa, komt u meer te weten over de gebeurtenissen die hier hebben plaatsgevonden.

Aansluitend bezoekt u het Tuol Sleng Genocide Museum, ook wel bekend als S-21 — een voormalige hogeschool die tijdens het regime werd omgevormd tot gevangenis en martelcentrum. Deze indrukwekkende excursie laat gegarandeerd een diepe indruk achter.

Na de lunch aan boord heeft u de middag vrij om Phnom Penh verder te verkennen of te ontspannen aan boord. U kunt de stad op eigen gelegenheid verkennen, winkelen of ontspannen. Het schip biedt een handige gratis shuttle service naar de centrale markt van Phnom Penh aan, waar u een scala aan lokale producten en handwerken kunt vinden.

In de vroege avond wordt u uitgenodigd op het Zonnedek voor een prachtig Cambodjaans cultureel optreden, waarbij u kunt genieten van traditionele Khmer-dansen, waaronder de sierlijke Apsara-dans.

Ook deze nacht blijft de Mekong Navigator afgemeerd in Phnom Penh, waardoor u de gelegenheid heeft om de avond door te brengen in een van de sfeervolle bars of restaurants in de stad.

Optionele excursie Phnom Penh by night (niet inbegrepen)
Na het diner heeft u de mogelijkheid om Phnom Penh in de avond per tuk-tuk te verkennen. De route voert langs sfeervol verlichte bezienswaardigheden zoals Wat Phnom, het Koninklijk Paleis en de Night Market. Tijdens de rit is er een korte stop bij de High Grounds Roof Bar, waar u kunt genieten van een panoramisch uitzicht over de stad en een inbegrepen cocktail. Deze avondexcursie biedt een unieke indruk van het bruisende stadsleven in Phnom Penh na zonsondergang.
Kosten: USD 30,- p.p. 

Na het ontbijt aan boord staat er een tuk-tuk met persoonlijke chauffeur bij de pier klaar om u mee te nemen op een boeiende ochtendtour door Phnom Penh. U rijdt langs de rivier naar het imposante Koninklijk Paleis, de officiële residentie van de Cambodjaanse koning. Hier maakt u een rustige wandeling over het paleiscomplex en bezoekt u de Troonzaal en het Maanlicht Paviljoen. Ook bewondert u de beroemde Zilveren Pagode, waar de schitterende Cambodjaanse Emerald Boeddha en de Maitreya Boeddha, bedekt met meer dan 9.000 diamanten, te zien zijn.

Uw chauffeur brengt u vervolgens naar het openlucht Nationaal Museum. Dit museum heeft de grootste collectie aan Cambodjaanse kunst- en cultuurvoorwerpen uit het Angkor-tijdperk en daarvoor. Veel van deze bijzondere voorwerpen zijn opgegraven in Angkor Wat in Siem Reap en komen ook uit andere delen van Cambodja. Een ideale plek voor liefhebbers van geschiedenis en cultuur!

Terug aan boord heeft u de middag vrij om de stad verder te verkennen of te ontspannen aan boord.

Optionele excursie zijdedorp (niet inbegrepen)
De reis gaat per tuk-tuk van de Mekong Navigator over de vriendschapsbrug tussen Cambodja en Japan en vervolgens met een lokale veerboot naar Koh Oknha Tei, ook wel bekend als Silk Island, een klein, mooi eiland in de Mekong. Op het eiland, dat bekendstaat om zijn zijdes, zijn traditionele weefhuizen en dorpen waar hoogwaardige zijde wordt geproduceerd. U ziet er het idyllische platteland met rustieke paden, paalwoningen, weelderige tuinen en de rustige sfeer van het landelijke leven. U krijgt de kans om het volledige proces van traditionele zijdeproductie van begin tot eind te zien.
Kosten: USD 45,- p.p.

In de avond verlaat de Mekong Navigator Phnom Penh en vaart richting de volgende bestemming, Wat Roka Kaong. Het schip legt 's nachts aan midden op de rivier nabij Wat Roka Kaong, waar u een rustige nacht op het water tegemoet gaat.

Na het ontbijt aan boord begint de dag met een bezoek aan Wat Roka Kaong, een tempelcomplex dat volgens archeologen in 1840 werd gebouwd. Sommige delen van de tempel zijn van hout en werden in 1998 gerenoveerd. Tijdens deze renovatie werd een smaragdgroen beeld ontdekt, dat naar schatting meer dan 180 jaar oud is. Dit gaf de tempel zijn tweede naam: Wat KeoMoni Chort (Smaragd). Voor de twee gouden boeddhistische kolommen van 53 meter hoog stonden oorspronkelijk twee tempels: de noordelijke tempel Preah Keo Preah Kor en de zuidelijke tempel Bak Sei Chamkrong. Helaas werd deze laatste in 2020 verwoest door een aardverschuiving.

U wandelt op uw gemak door het tempelcomplex en bezoekt aansluitend de kleurrijke hoofdpagode. Hier krijgt u de gelegenheid om een traditionele waterzegening van een van de monniken te ontvangen – een ervaring die vaak als bijzonder en betekenisvol wordt ervaren.

Na terugkomst aan boord en een smakelijke lunch bezoekt u in de middag het charmante, landelijke dorp Opopel. Dit dorp staat bekend om zijn paalwoningen en grazende Brahma-koeien, die in de schaduw van bananenbomen rust zoeken. Het ademt de sfeer van de landelijke Cambodja, waar de tijd lijkt stil te staan. U wordt hartelijk verwelkomd door een lokale familie die u een inkijkje geeft in het dagelijkse leven in Opopel. Vervolgens brengt u een bezoek aan het dorpsschooltje, waar u een indruk krijgt van een typische Cambodjaanse schooldag. Tijdens een ontspannen wandeling door het dorp is er volop gelegenheid om foto's te maken van deze authentieke plek, die de charme van een lang vervlogen tijd uitstraalt. Op de terugweg maakt u een korte stop bij het lokale klooster, een plek van rust en bezinning.

’s Avonds verzamelt u zich op het Zonnedek, voor de Le Salon Lounge, voor een afscheidsbijeenkomst met de gehele bemanning. Daarna volgt een feestelijk Cambodjaans afscheidsdiner in Le Marché Dining Room, waar u samen met uw medepassagiers kunt terugblikken op een bijzondere reis.

Later op de avond meert de Mekong Navigator af in de haven van Kampong Cham, waar het schip de nacht doorbrengt.

Na een heerlijk ontbijt neemt u afscheid van de Mekong Navigator en zijn bemanning en ontscheept u in Kampong Cham. Vervolgens reist u over land naar Siem Reap, een traject van ongeveer 240 kilometer door het Cambodjaanse binnenland. Onderweg wordt een lunchstop gemaakt. In de middag arriveert u in Siem Reap, waar u verblijft in het prachtige 5-sterrenhotel FCC Angkor by Avani, of een vergelijkbaar hotel. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Het Tonlé Sap-meer is doorgaans twee meter diep. Dit is lager dan de diepgang van de (meeste) hotelschepen. Om deze reden wordt er slechts in uitzonderlijke gevallen helemaal tot aan Siem Reap gevaren. Alleen bij een hoge waterstand van het Tonlé Sap-meer is het traject Siem Reap – Kampong Cham of vice versa realiseerbaar. Tijdens de regentijd, september – oktober, is de waterstand in de Mekong namelijk zo hoog dat het water vanuit de Mekong via de rivier het Tonlé Sap-meer instroomt. Het meer wordt dan tijdelijk het grootste zoetwatermeer in Zuidoost-Azië. Het overgrote deel van het jaar is het meer derhalve niet bevaarbaar en in- of ontscheept u in Kampong Cham. Vanuit Kampong Cham wordt u per touringcar naar Siem Reap gebracht. De realisatie van het vaarschema is te allen tijde afhankelijk van nautische omstandigheden. Bij lage dan wel hoge waterstanden wordt het vaarschema aangepast.

Vandaag bezoekt u het wereldberoemde Angkor Archeologiepark, erkend als UNESCO Werelderfgoed. Na een heerlijk ontbijt begint de excursie met een ontdekkingstocht door Angkor Thom, de indrukwekkende hoofdstad van het voormalige Khmer-rijk. U betreedt de stad via de monumentale Zuidpoort en bezoekt onder andere de Baphuon- en Phimeanakas-tempel, het Terras van de Olifanten, het Terras van de Leprakoning en de iconische Bayon-tempel, bekend om haar torens met mysterieuze gezichten.

In de middag verkent u de door de natuur overwoekerde tempel Ta Prohm, beroemd om zijn mystieke sfeer, en sluit u de dag af bij Angkor Wat. Deze indrukwekkende tempel uit de 12e eeuw is het grootste en best bewaarde religieuze monument van Cambodja, een meesterwerk van klassieke Khmer-architectuur dat symbool staat voor het spirituele erfgoed van het land.

Na terugkeer bij uw hotel heeft u tijd om te ontspannen en u op te frissen. ’s Avonds woont u een traditionele Apsara-dansvoorstelling bij tijdens het diner – een sfeervolle afsluiting van een bijzondere dag.

De laatste dag van een bijzondere reis is aangebroken. U begint de ochtend met een bezoek aan Artisans d'Angkor, waar u een unieke inkijk krijgt in het uitzonderlijke vakmanschap van traditionele Cambodjaanse ambachten. Hier kunt u de indrukwekkende vaardigheden van de ambachtslieden bewonderen en meer leren over de technieken die worden gebruikt om prachtige kunstwerken te creëren.

Na afloop van de ochtendtour keert u terug naar het hotel. Vervolgens checkt u uit en is er, afhankelijk van uw vluchttijd, nog gelegenheid om op eigen gelegenheid te lunchen. Aansluitend wordt u naar de luchthaven van Siem Reap gebracht en vliegt u met overstap naar Amsterdam.

Uw indrukwekkende reis naar Vietnam en Cambodja, het voormalige koloniale rijk Indochina, komt vandaag tot een einde. Na een onvergetelijke ontdekkingstocht door levendige steden, serene landschappen, en rijke culturen, arriveert u weer in Amsterdam.

* De in het bovenstaand programma genoemde excursies zijn inbegrepen in de reissom. Het definitieve (excursie)programma is afhankelijk en onder voorbehoud van uw vluchtschema en nautische en organisatorische redenen.