Avontuurlijke Mekongcruise: Vietnam & Cambodja

Na het ontbijt checkt u uit bij uw hotel en reist u per comfortabele touringcar naar Koh Chen voor de inscheping aan boord van uw hotelschip, de Mekong Discovery. Vanwege de waterstand op het Tonlé Sapmeer is het niet mogelijk om tot aan Siem Reap te varen, daarom legt u dit traject over land af. De rit duurt ongeveer vijf uur en onderweg wordt een stop gemaakt voor een lunch in een lokaal restaurant. Aan het einde van de middag arriveert u bij uw hotelschip, waar u hartelijk welkom wordt geheten en kennismaakt met de bemanning. ’s Avonds geniet u van een welkomstdiner aan boord, terwijl het schip koers zet richting Kampong Prosat.

Het Tonlé Sapmeer is doorgaans twee meter diep. Dit is lager dan de diepgang van de (meeste) hotelschepen. Om deze reden wordt er slechts in uitzonderlijke gevallen helemaal vanaf Siem Reap gevaren. Alleen bij een hoge waterstand van het Tonlé Sapmeer is het traject Siem Reap – Koh Chen - Kampong Prosat of vice versa realiseerbaar. Tijdens de regentijd, september – november, is de waterstand in de Mekong namelijk zo hoog dat het water vanuit de Mekong via de rivier het Tonlé Sapmeer instroomt. Het meer wordt dan tijdelijk het grootste zoetwatermeer in Zuidoost-Azië. Het overgrote deel van het jaar is het meer echter niet bevaarbaar en in- of ontscheept u in Koh Chen. Vanuit Siem Reap wordt u per touringcar naar Koh Chen gebracht. De realisatie van het vaarschema is te allen tijden afhankelijk van nautische omstandigheden. Bij lage dan wel hoge waterstanden wordt het vaarschema aangepast.

Mekong Discovery

Mekong Discovery

Aan boord

Aan boord

In de ochtend geniet u van een betoverende vaartocht over het Tonlé Sapmeer op weg naar Kampong Chhnang. Na een heerlijke ontbijt kunt u genieten van een rit per tuk-tuk om het schilderachtige dorp Kampong Chhnang te verkennen. Tijdens deze wandeling door het dorp onthult uw lokale gids de unieke kenmerken van de regio - zoals het Khmer-stijl aardewerk, de levendige lokale markt en het fascinerende proces van het maken van palmsuiker "skor t'not" uit de palmboom. Bij terugkeer aan boord wordt de lunch gereserveerd, terwijl het schip de reis voortzet.

Aan het einde van de middag arriveert de Mekong Discovery in Kampong Tralach, waar het schip midden op de rivier wordt afgemeerd voor de nacht.

Na het ontbijt staat er een boeiende excursie op het programma in Kampong Tralach. U heeft de gelegenheid om een ritje te maken met de ossenkar door de rijstvelden, terwijl u geniet van het prachtige landschap van het platteland. Hierna brengt u een bezoek aan de kleurrijke tempel Wat Kampong Tralach Leu. Hier ziet u mogelijk ook kinderen in de typische oranje monnikspij. Veel Cambodjanen verblijven gedurende hun leven voor korte of langere tijd in het klooster, als onderdeel van de opvoeding. In tegenstelling tot kloosters en tempels in andere landen, betekent het toetreden tot de orde in Cambodja geen levenslange verbintenis. Bij de tempel ontvangt u van een van de monniken een waterzegening, welke een blijvende indruk op u zal achterlaten. Tot slot reist u per tuk-tuk terug naar uw hotelschip, waar er een heerlijke lunch op u staat te wachten. De trossen worden los gegooid voor een korte vaartocht naar Koh Chen. 

Na de lunch arriveert uw hotelschip in Koh Chen, waar u de gelegenheid krijgt om het dorp te voet te verkennen. Koh Chen straalt echt iets bijzonders uit. Terwijl u het dorp nadert, zult u merken dat het bonzende geluid steeds luider wordt. De herkomst van dit geluid? Het hameren op verhit brons. In het dorp worden prachtig gegraveerde bronzen voorwerpen vervaardigd. Eenmaal terug aan boord worden de trossen losgegooid voor de vaart richting Phnom Penh. 

Voorafgaand aan het diner verzamelt u zich op het Zonnedek voor een Cambodjaans cultureel optreden met onder meer (Apsara) dans. Vannacht blijft de Mekong Discovery afgemeerd liggen in Phnom Penh. Dit biedt u de mogelijkheid om de avond door te brengen in één van de levendige bars en / of restaurants in de stad.

Optionele excursie Phnom Penh by night (inbegrepen)

Na het diner heeft u de mogelijkheid om Phnom Penh in de avond per tuk-tuk te verkennen. De route voert langs sfeervol verlichte bezienswaardigheden zoals Wat Phnom, het Koninklijk Paleis en de Night Market. Tijdens de rit is er een korte stop bij de High Grounds Roof Bar, waar u kunt genieten van een panoramisch uitzicht over de stad en een inbegrepen cocktail. Deze avondexcursie biedt een unieke indruk van het bruisende stadsleven in Phnom Penh na zonsondergang.

Deze ochtend staat in het teken van de indrukwekkende en aangrijpende geschiedenis van Cambodja. Na een rit van ongeveer 45 minuten per touringcar bereikt u de Choeung Ek Killing Fields, een beladen plek die recent is toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Deze internationale erkenning onderstreept het belang van deze voormalige executie- en begraafplaats als blijvende herinnering aan het regime van de Rode Khmer en als krachtig symbool voor het belang van vrede en mensenrechten. Tijdens een wandeling over de velden, langs het kleine museum en de boeddhistische herdenkingsstupa, krijgt u een diepgaand inzicht in de tragische gebeurtenissen die hier hebben plaatsgevonden.

Aansluitend brengt u een bezoek aan het Tuol Sleng Genocide Museum, gevestigd in de voormalige S-21 gevangenis. Ook deze plek werd in juli 2025 officieel opgenomen in de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Oorspronkelijk was dit een middelbare school, maar tijdens het regime van Pol Pot werd het omgevormd tot detentie- en martelcentrum. Het museum brengt de geschiedenis van deze periode in beeld met originele documenten, portretten en toelichtingen die de impact op individuen tastbaar maken.

Deze indrukwekkende excursie laat gegarandeerd een diepe indruk achter en biedt een essentieel historisch perspectief op de recente geschiedenis van Cambodja.

Na de lunch aan boord staan er persoonlijke chauffeurs met een tuk-tuk voor u klaar bij het schip voor een enerverende tour door de stad Phnom Penh. U rijdt langs de rivier naar het Koninklijk Paleis. Hier maakt u een ontspannen wandeling over het complex. U bekijkt de Troonzaal en het Maanlicht Paviljoen alsook de beroemde Zilveren Pagode, waar u de Cambodjaanse Emerald Boeddha en de Maitreya Boeddha bedekt met meer dan 9.000 diamanten vindt.

Aan het einde van de middag verlaat u Phnom Penh en vaart de Mekong Discovery stroomafwaarts naar de grens tussen Cambodja en Vietnam. Geniet van de ontspannen vaartocht en de prachtige omgeving langs de Mekong. Rond het avonduur bereikt u de grens, waar het schip gedurende de nacht afgemeerd zal liggen.

Herdenkingspalen versierd met vriendschapsbandjes

Herdenkingspalen versierd met vriendschapsbandjes

Herdenkingsstupa bij de Killing Fields

Herdenkingsstupa bij de Killing Fields

Maanlicht Paviljoen van het Koninklijk Paleis

Maanlicht Paviljoen van het Koninklijk Paleis

Zilveren Pagode van het Koninklijk Paleis

Zilveren Pagode van het Koninklijk Paleis

Nadat de grensformaliteiten zijn afgerond, vaart de Mekong Discovery van Tan Chau naar Chau Doc, waar het schip aanmeert voor een ontdekkingstocht door deze levendige grensstad.

Na het ontbijt aan boord begint u met een bezoek aan de Hang-pagode, ook wel de 'grotpagode' genoemd, prachtig gelegen tegen de Sam-berg. Daarna bezoekt u een lokale viskwekerij, waar u meer leert over een van de belangrijkste vormen van kleinschalige waterlandbouw in deze regio. Tot slot vaart u per sampan naar een dorp van de Cham-gemeenschap, waar u een indruk krijgt van hun culturele erfgoed en dagelijkse leven.

Chau Doc verwelkomt u met weelderige begroeiing, bruisende rivieroevers en kleurrijke tempels – een bijzondere plek om de smeltkroes van culturen en tradities in de Mekongdelta van Vietnam te ervaren. De stad zal u zeker verrassen met haar verborgen schatten: mysterieuze wetlands, traditionele dorpen en sfeervolle heiligdommen. Deze charmante bestemming zit vol met boeiende verhalen die op u wachten om ontdekt te worden.

Na afloop van het bezoek keert u terug aan boord, waar de lunch voor u wordt geserveerd terwijl de Mekong Discovery Chau Doc verlaat en koers zet richting Sa Dec.

In de middag wordt u aan boord uitgenodigd voor een proeverij van tropisch fruit, verzorgd door de chef. Na het diner kunt u deelnemen aan een gezellige muziekquiz in de Saigon Lounge. Later op de avond arriveert het schip in Sa Dec, waar de Mekong Discovery de nacht doorbrengt, afgemeerd midden op de rivier.

Na het ontbijt begint uw ochtendexcursie met een tocht per houten boot door de waterwegen van de Mekong. Tijdens een pittoreske tocht door de smalle zijrivieren van de Mekong ziet u hoe het dagelijkse leven van de dorpelingen zich langs de oevers afspeelt. Vervolgens arriveert u in de historische stad Sa Dec, waar u een bezoek brengt aan het ouderlijk huis van Huynh Thuy Le, de Vietnamees-Chinese man die de inspiratie vormde voor de klassieker L’Amant van Marguerite Duras. Aansluitend bezoekt u de Chinese tempel Kien An Cung, die is gebouwd ter ere van de familie van Huynh Thuy.

Tijdens een wandeling door Sa Dec verkent u de bruisende markt, waar u wordt ondergedompeld in een wereld van intense geuren, kleuren en geluiden. Dit is dé plek om prachtige foto’s te maken van de kraampjes vol exotisch fruit, specerijen en vlees- en visproducten.

Na deze ontdekkingstocht keert u terug aan boord en kunt u genieten van een uitgebreide lunch, terwijl de Mekong Discovery haar vaartocht vervolgt richting Cai Be.

In Cai Be gaat u aan boord van een tenderboot voor een tocht langs de smalle waterwegen van de Mekong. U bezoekt een kleinschalige werkplaats waar ambachtslieden kokossnoepjes, rijstpapier, rijstwijn en gepofte rijst produceren. Hier zijn ook souvenirs, ansichtkaarten en prachtige olieverfschilderijen te koop. Vervolgens vaart u verder door de lange en smalle kanalen van Cai Be naar het Ba Duc-oude huis, waar u meer leert over de geschiedenis van de familie en haar erfgoed. Tijdens de tocht zijn er volop fotomomenten van traditionele rijstboten en het rivierleven.

Na terugkeer aan boord zet de Mekong Discovery koers richting My Tho, terwijl u geniet van een feestelijk Vietnamees themadiner. Later op de avond arriveert het schip in My Tho, waar het voor anker gaat.

Na het ontbijt begint uw ochtendexcursie naar Thoi Binh, een eiland bij My Tho. Deze excursie biedt een mix van avontuur en ontdekking, waarbij u deels per tenderboot, deels per sampan door smalle kreken en deels per motorbuggy het eiland verkent. Bereid u voor op een boeiende reis die u meeneemt naar een paddenstoelenkwekerij, een weelderige fruitgaard waar u tropisch fruit kunt proeven, en een betoverende bijenboerderij waar u kunt genieten van heerlijke honingthee. Na dit onvergetelijke eilandavontuur keren we terug naar uw hotelschip per tenderboot, waar een de lunch wordt geserveerd.

In de middag leert u, samen met de chef van het schip, hoe u Vietnamese loempia’s bereidt. Deze culinaire workshop biedt een unieke kans om een traditioneel Vietnamees gerecht onder de knie te krijgen. De Mekong Discovery vaart in de tussentijd verder richting Go Cong. 

Later op de avond vindt een afscheidsreceptie met de bemanning plaats in de Saigon Lounge, gevolgd door een sfeervol afscheidsdiner in het Tonle Sap restaurant. 

Het schip brengt de nacht door midden op de rivier.

Na het ontbijt aan boord legt de Mekong Discovery het laatste traject af naar Ho Chi Minhstad. Rond 10.30 uur ontscheept u in het centrum van deze bruisende metropool. Uw gids neemt u mee langs enkele culturele hoogtepunten van de stad. U begint bij het imposante Centrale Postkantoor, een architectonisch meesterwerk uit de Franse koloniale periode, ontworpen door Gustave Eiffel. Vervolgens bezoekt u de Chùa Vạn Phật – een bijzondere boeddhistische tempel die haar naam dankt aan de duizenden Boeddhabeelden die er in nissen, op altaren en langs de muren zijn opgesteld. De tempel is een bijzonder bouwwerk, opvallend door het grote aantal Boeddhabeelden en de rijke interieurdetails.

Daarna bezoekt u een ambachtelijke werkplaats voor traditioneel Vietnamees lakwerk. Deze verfijnde kunstvorm kent een eeuwenoude geschiedenis in Vietnam en staat bekend om het intensieve handwerk en de rijke decoratie. Tijdens het bezoek krijgt u een demonstratie van het ambachtelijke proces, waarbij gebruik wordt gemaakt van materialen zoals lak, bamboe, eierschalen of goudpoeder – afhankelijk van het ontwerp en de techniek.

Ter afsluiting van de ochtend staat een gezamenlijke lunch in een lokaal restaurant voor u klaar. Vervolgens wordt u per comfortabele touringcar naar uw 5-sterrenhotel Park Hyatt Saigon gebracht, waar u tijdens uw verblijf in Ho Chi Minhstad zult overnachten. De middag is ter vrije besteding om te ontspannen en u op te frissen. ’s Avonds wacht een gezamenlijk diner in het hotelrestaurant – een stijlvolle afsluiting van uw eerste dag in Vietnam.

Postkantoor

Postkantoor

Tempel van de Tienduizend Boeddha’s (Chua Van Phat)

Tempel van de Tienduizend Boeddha’s (Chua Van Phat)

Na het ontbijt vertrekt u per touringcar richting het noordwesten van Ho Chi Minhstad, voor een excursie naar de indrukwekkende Cu Chi-tunnels. Tijdens de rit van ongeveer anderhalf uur krijgt u een indruk van het alledaagse leven in de buitengebieden van Ho Chi Minhstad, terwijl het stedelijke landschap geleidelijk overgaat in een meer landelijk decor.

Het Cu Chi-complex is een fascinerend staaltje verzetsarchitectuur: een netwerk van ruim 250 kilometer aan smalle tunnels, verspreid over meerdere niveaus. Tijdens de Vietnamoorlog boden deze tunnels onderdak aan soldaten, opslag voor wapens en voedsel, en zelfs eenvoudige ziekenhuizen en commandoposten. U leert tijdens het bezoek hoe de Vietcong met vindingrijkheid en uithoudingsvermogen deze schuilplaatsen gebruikten om zich onder de jungle en mijnenvelden te verplaatsen — vaak letterlijk onder de voeten van hun vijanden.

Na de excursie reist u terug naar Ho Chi Minhstad, waar u geniet van een lunch in een lokaal restaurant. De middag is vrij te besteden: u kunt ontspannen in uw hotel, een verfrissende duik nemen in het zwembad of op eigen gelegenheid de levendige stad verkennen.

Wilt u de dag vervolgen in het thema van de Vietnamoorlog? In overleg met de gids kunt u een bezoek brengen aan het War Remnants Museum, met indrukwekkende tentoonstellingen over de oorlogsgeschiedenis, of aan het Herenigingspaleis, het voormalige presidentieel paleis dat symbool staat voor de val van Ho Chi Minhstad in 1975. Deze inbegrepen optionele bezoeken zijn een mooie aanvulling op de ochtendexcursie.

’s Avonds wordt u getrakteerd op een afscheidsdiner ter afsluiting van een bijzondere reis door het voormalige Indochina.

Cu Chi tunnels

Cu Chi tunnels

Cu Chi tunnels

Cu Chi tunnels

De laatste dag van de reis is aangebroken. De dag begint met een ontbijt in het Park Hyatt Saigon. Daarna heeft u nog even de tijd om te ontspannen in het hotel.

Na het uitchecken wordt u per touringcar naar de luchthaven van Ho Chi Minh gebracht voor de terugvlucht naar Amsterdam, met een overstap in Singapore.

Uw indrukwekkende reis naar Vietnam en Cambodja, het voormalige koloniale rijk Indochina, komt vandaag tot een einde. Na een onvergetelijke ontdekkingstocht door levendige steden, serene landschappen, en rijke culturen, arriveert u weer in Amsterdam.

Alle genoemde excursies zijn inbegrepen in de reissom. Het programma is afhankelijk van vluchtschema en nautische of organisatorische omstandigheden. Het weergegeven dagprogramma hoort bij de 15-daagse afvaart in 2027; de 14-daagse afvaart in 2026 wijkt af in reisduur, volgorde en aantal excursies, evenals in de inbegrepen lunches en diners tijdens het landprogramma.