Ontdek het leven
langs de Mekong

U vertrekt in de ochtend vanaf het schip voor een bezoek aan het charmante, landelijke dorp Opopel. Dit dorp staat bekend om zijn paalwoningen en grazende Brahma-koeien die de schaduw opzoeken onder bananenbomen. Het dorp ademt de sfeer van het landelijke Cambodja, waar de tijd lijkt stil te staan. U wordt hartelijk verwelkomd door een lokale familie die u meeneemt in hun dagelijkse leven. Aansluitend bezoekt u de dorpsschool, waar u een indruk krijgt van een typische Cambodjaanse schooldag. Tijdens een ontspannen wandeling door Opopel heeft u de tijd om foto’s te maken van deze unieke plek, die de charme van een lang vervlogen tijdperk uitstraalt. Op de terugweg maakt u een korte stop bij het klooster in het dorp, een plaats van rust en bezinning.

Na dit bezoek vaart de Mekong Navigator verder naar Wat Roka Kaong, waar u in de middag aankomt. Dit tempelcomplex werd volgens archeologen in 1840 gebouwd en sommige delen van de tempel zijn van hout en gerenoveerd in 1998. Tijdens de renovatie werd een smaragdgroen beeld ontdekt, dat meer dan 180 jaar oud wordt geschat. Dit gaf de tempel zijn tweede naam: Wat KeoMoni Chort (Smaragd). Voor de twee gouden boeddhistische kolommen, die 53 meter hoog zijn, stonden oorspronkelijk twee tempels: de noordelijke tempel Preah Keo Preah Kor en de zuidelijke tempel Bak Sei Chamkrong. Helaas werd de Bak Sei Chamkrong-tempel in 2020 verwoest door een aardverschuiving. U kunt op uw gemak rondwandelen in dit historische complex en de hoofdpagode bezoeken.

In de hoofdpagode krijgt u de kans om een traditionele waterzegening van een van de monniken te ontvangen, een ervaring die vaak als heel bijzonder en betekenisvol wordt ervaren.

Aan het einde van de middag vertrekt de Mekong Navigator om koers te zetten richting Phnom Penh, waar in de avond zal worden afgemeerd.

Deze ochtend staat in het teken van de indrukwekkende geschiedenis van Cambodja. Na een rit van ongeveer 45 minuten per touringcar bereikt u de Choeung Ek Killing Fields, een aangrijpende plek waar u een diepgaand inzicht krijgt in de donkere periode onder het regime van de Rode Khmer. Tijdens een wandeling over de velden, langs het kleine museum en de boeddhistische herdenkingsstupa, komt u meer te weten over de gebeurtenissen die hier hebben plaatsgevonden.

Aansluitend bezoekt u het Tuol Sleng Genocide Museum, ook wel bekend als S-21 — een voormalige hogeschool die tijdens het regime werd omgevormd tot gevangenis en martelcentrum. Deze indrukwekkende excursie laat gegarandeerd een diepe indruk achter.

Na de lunch aan boord heeft u de middag vrij om Phnom Penh verder te verkennen of te ontspannen aan boord. U kunt de stad op eigen gelegenheid verkennen, winkelen of ontspannen. Het schip biedt een handige gratis shuttle service naar de centrale markt van Phnom Penh aan, waar u een scala aan lokale producten en handwerken kunt vinden.

De Mekong Navigator blijft vannacht afgemeerd liggen in Phnom Penh, waardoor u de gelegenheid heeft om de avond door te brengen in een van de sfeervolle bars of restaurants in de stad.

Optionele excursie Phnom Penh by night (niet inbegrepen)
Na het diner heeft u de mogelijkheid om Phnom Penh in de avond per tuk-tuk te verkennen. De route voert langs sfeervol verlichte bezienswaardigheden zoals Wat Phnom, het Koninklijk Paleis en de Night Market. Tijdens de rit is er een korte stop bij de High Grounds Roof Bar, waar u kunt genieten van een panoramisch uitzicht over de stad en een inbegrepen cocktail. Deze avondexcursie biedt een unieke indruk van het bruisende stadsleven in Phnom Penh na zonsondergang.
Kosten: USD 30,- p.p. 

Na het ontbijt aan boord staat er een tuk-tuk met persoonlijke chauffeur klaar bij de pier om u mee te nemen op een boeiende ochtendtour door Phnom Penh. Uw rit voert u langs de rivier naar het imposante Koninklijk Paleis, de officiële residentie van de Cambodjaanse koning. U maakt een rustige wandeling door het paleiscomplex en bezoekt de Troonzaal en het Maanlicht Paviljoen. Tevens bewondert u de beroemde Zilveren Pagode, waar de schitterende Cambodjaanse Emerald Boeddha en de Maitreya Boeddha, bedekt met meer dan 9.000 diamanten, te zien zijn.

Vervolgens brengt uw chauffeur u naar het openlucht Nationaal Museum, dat de grootste collectie Cambodjaanse kunst- en cultuurvoorwerpen uit het Angkor-tijdperk en daarvoor herbergt. Veel van deze bijzondere voorwerpen zijn opgegraven in Angkor Wat in Siem Reap en komen ook uit andere delen van Cambodja. Een ideale plek voor liefhebbers van geschiedenis en cultuur!

Na de excursie keert u terug aan boord, waar de rest van de middag vrij is om de stad verder te verkennen of om te ontspannen aan boord. U kunt ervoor kiezen om bijvoorbeeld een rustige wandeling te maken langs de Riverside of Sisowath Quay, waar u kunt genieten van het uitzicht over de Mekong en het dagelijkse leven langs de rivier. 

Voor een unieke ervaring kunt u de optionele excursie naar Silk Island boeken. Hier leert u meer over de traditionele zijdeproductie en ontdekt u het landelijke Cambodja. Uiteraard kunt u ook ervoor kiezen om aan boord te blijven en te genieten van een moment van rust.

In de vroege avond wordt u uitgenodigd op het Zonnedek voor een prachtig Cambodjaans cultureel optreden, waarbij u kunt genieten van traditionele Khmer-dansen, waaronder de sierlijke Apsara-dans. Na de voorstelling is er een diner aan boord, waarna u de gelegenheid heeft om de avond verder door te brengen in een van de sfeervolle bars of restaurants in de stad. Voor wie liever aan boord blijft, is er een muziekquiz – een leuke manier om de dag af te sluiten. Ook deze nacht blijft de Mekong Navigator afgemeerd in Phnom Penh.

Optionele excursie Silk Island (niet inbegrepen)
De reis gaat per tuk-tuk van de Mekong Navigator over de vriendschapsbrug tussen Cambodja en Japan en vervolgens met een lokale veerboot naar Koh Oknha Tei, ook wel bekend als Silk Island, een klein, mooi eiland in de Mekong. Op het eiland, dat bekendstaat om zijn zijdes, zijn traditionele weefhuizen en dorpen waar hoogwaardige zijde wordt geproduceerd. U ziet er het idyllische platteland met rustieke paden, paalwoningen, weelderige tuinen en de rustige sfeer van het landelijke leven. U krijgt de kans om het volledige proces van traditionele zijdeproductie van begin tot eind te zien.
Kosten: USD 45,- p.p.

Vanmorgen verlaat u Phnom Penh en vaart de Mekong Navigator stroomafwaarts naar de grens tussen Cambodja en Vietnam. Geniet van de ontspannen vaartocht en de prachtige omgeving langs de Mekong. Aan boord worden er enkele culturele activiteiten georganiseerd.

Rond het middaguur bereikt de Mekong Navigator de grens, waar het gedurende de nacht afgemeerd zal liggen.

Rond het middaguur bereikt het schip de grens tussen Cambodja en Vietnam. Tijdens de afhandeling van de grensformaliteiten blijft de Mekong Navigator enige tijd afgemeerd, waarna de reis wordt voortgezet richting Gieng Island.

Voorafgaand aan het diner nodigt de kapitein u van harte uit voor een cocktailmoment, inclusief een feestelijke sabrage-demonstratie, waarbij een fles champagne op ceremoniële wijze met een zwaard wordt geopend – een passend moment om samen te toosten op het Vietnamese vervolg van uw reis.

In de avond komt het schip aan bij Gieng Island in Vietnam. Hier blijft de Mekong Navigator gedurende de nacht afgemeerd liggen, midden op de rivier.

Cu Lago Gieng, ook wel bekend als ‘Mango eiland’ is een klein en prachtig eiland langs de bovenloop van de Mekong rivier, nog vrijwel onaangetast door toerisme en beroemd om mangoboerderijen. Tijdens een rondleiding over dit serene eiland leert u meer over de natuur, architectuur en het lokale leven.

De bezichtiging, deels per sampan boot en deels per gemotoriseerde riksja (remork) omvat vier stops. De eilandtour begint met een bezoek aan een traditionele sampanmakerij, waar u meer te weten komt over dit eeuwenoude handwerk dat al generaties lang wordt doorgegeven. Vervolgens maakt u per riksja een tocht over schaduwrijke wegen naar een wierookmakerij, waar u de lokale bevolking aan het werk ziet. Daarna bezoekt u een van de mooiste koloniale katholieke kerken van het eiland. Tot slot brengt u een bezoek aan een traditioneel Vietnamees huis met een mangoboerderij, waar u hartelijk wordt ontvangen door de gastheer van de familie en kunt genieten van verse mango. Aansluitend keert u per tender terug naar het schip.

Aan het einde van de ochtend gaan de trossen los en zet de Mekong Navigator koers richting My An Hung. Terwijl u aan boord geniet van een heerlijke lunch, vaart het schip verder en zal in de middag aankomen bij My An Hung. In de middag wordt u per sampan naar het groene dorp My An Hung gebracht, een typisch boerendorp in de Mekongdelta. U wandelt door het dorp, maakt kennis met de lokale bevolking en geniet van een verfrissende verse kokosnoot in een tuin. Een lokale familie zal u ook uitnodigen voor heerlijke kop honingthee en vers fruit, gevolgd door een indrukwekkende VOVINAM Vietnam Martial Arts-show uitgevoerd door tieners uit het dorp.

De Mekong Navigator vertrekt aan het einde van de middag uit My An Hung en vaart verder richting Sa Dec, waar het schip midden op de rivier zal aanleggen voor de overnachting.

’s Avonds wordt in de Le Marché Dining Room een heerlijk Vietnamees 'Mekong Delta'-themadiner geserveerd, waarbij u kunt proeven van de lokale keuken en genieten van de luxe sfeer aan boord.

De dag begint met een rustig ontbijt aan boord. Bij aankomst in Sa Dec liggen de sampans voor u gereed voor een rustige tocht over de smalle zijarmen van de Mekong. Vanaf het water krijgt u een indruk van het alledaagse leven langs de oevers, waar bewoners hun dagelijkse bezigheden uitvoeren.

In Sa Dec brengt u een bezoek aan het voormalige woonhuis van Huynh Thuy Le, de Vietnamees-Chinese zakenman die de inspiratie vormde voor de roman L’Amant (De Minnaar) van de Franse schrijfster Marguerite Duras. Tijdens het bezoek krijgt u meer inzicht in de bijzondere relatie die aan de basis stond van dit wereldberoemde verhaal. Aansluitend bezoekt u de Chinese tempel Kien An Cung, gebouwd ter ere van de familie van Huynh Thuy Le.

De wandeling door Sa Dec voert verder langs de levendige markt. De geur van verse kruiden, het kleurrijke aanbod van lokale producten en de bedrijvigheid van verkopers en bezoekers geven een levendig beeld van het dagelijks leven. Deze omgeving biedt bovendien uitstekende mogelijkheden voor het maken van sfeervolle foto's.

Na afloop van het bezoek keert u terug aan boord. Terwijl u geniet van de lunch, vaart het schip verder richting Cai Be.

In de middag verkent u per traditionele roeiboot de schilderachtige zijkanalen van de Mekong. Tijdens deze ontspannen tocht kunt u genieten van de prachtige omgeving. Aansluitend bezoekt u per sampan een kleinschalige rijstverwerkingsfabriek. Hier tonen ambachtslieden hoe onder meer rijstpapier, rijstwijn en gepofte rijst worden gemaakt. In het winkeltje vindt u ook souvenirs, zoals handgeschilderde olieverfschilderijen en lokale lekkernijen.

Terug aan boord van de Mekong Navigator zet het schip koers richting My Tho. In de avond wordt u uitgenodigd voor een feestelijke afscheidsbijeenkomst met de bemanning op het zonnedek, gevolgd door een Vietnamees afscheidsdiner in het restaurant.

Later in de avond komt de Mekong Navigator aan in de haven van My Tho en blijft afgemeerd aan de kade, waar u kunt genieten van uw laatste nacht aan boord.

Na het ontbijt neemt u afscheid van de Mekong Navigator en haar bemanning, en ontscheept u in My Tho, het hart van de Mekongdelta. Per comfortabele touringcar reist u vervolgens naar Ho Chi Minhstad (Saigon), een traject van circa 70 kilometer met een reistijd van ongeveer anderhalf uur.

Onder begeleiding van uw gids verkent u de grootste stad van Vietnam en dompelt u zich onder in de cultuur, historie en het levendige stadsleven van Saigon. Uw stadstour begint bij het historische Herenigingspaleis, het voormalige presidentiële paleis dat een sleutelrol speelde tijdens de Vietnamoorlog. Aansluitend bewondert u twee iconen van Franse koloniale architectuur: de indrukwekkende Notre-Damekathedraal en het Centrale Postkantoor, beide tastbare getuigen van de rijke historie van de stad.

Uw gids neemt u vervolgens mee naar een traditioneel lakwerkatelier, waar u het ambacht van dichtbij kunt ervaren en kennismaakt met dit verfijnde Vietnamese handwerk. U krijgt hier tevens de gelegenheid om unieke, met de hand vervaardigde souvenirs te ontdekken.

Tussendoor geniet u van een verzorgde lunch in een lokaal restaurant, inbegrepen bij uw reis.

Na de lunch vervolgt u de tour in het levendige Chinatown. Hier bezoekt u de beroemde Binh Tay-markt, een bruisend handelscentrum met talloze kraampjes vol lokale producten, kruiden en handwerk. Tot slot brengt u een bezoek aan de serene Thien Hau-pagode, een indrukwekkende tempel gewijd aan de godin van de zee, geliefd bij zowel lokale gelovigen als bezoekers die het vakmanschap en de spirituele sfeer waarderen.

Na afloop van de stadstour wordt u naar het 5-sterrenhotel Sofitel Plaza (of gelijkwaardig) gebracht. Na het inchecken kunt u zich in alle rust terugtrekken op uw kamer om bij te komen van de dag en u op te frissen voor de avond.

De rest van de dag is vrij te besteden. In de directe omgeving van het hotel vindt u tal van sfeervolle restaurants – van verfijnde Vietnamese eetgelegenheden tot internationale keukens (diner niet inbegrepen). Mocht u liever in het hotel blijven, dan biedt het Sofitel Plaza ook uitstekende dinermogelijkheden in huis.

Na het ontbijt haalt uw gids u bij het hotel op voor de rit per auto naar Tay Ninh, een provincie in het zuiden van Vietnam waar in 1926 de unieke Cao Dai-religie werd opgericht. Bij aankomst woont u een indrukwekkende ceremonie bij in de tempel, waarbij gelovigen in kleurrijke gewaden samenkomen voor de middagmis. Deze levendige rituele bijeenkomst weerspiegelt de bijzondere synthese van elementen uit het confucianisme, taoïsme, boeddhisme en christendom.

Na de mis geniet u van een heerlijke lunch in een lokaal restaurant, waar u wordt getrakteerd op een maaltijd in een rustgevende omgeving.

Aansluitend rijdt u verder naar het beroemde tunnelcomplex van Cu Chi, gelegen op ongeveer 50 kilometer ten noordwesten van Ho Chi Minhstad. De rit duurt ongeveer anderhalf uur en voert u door het landelijke Vietnam, met rijstvelden, traditionele dorpen en uitgestrekte rubberplantages.

Het Cu Chi-complex omvat een ingenieus netwerk van ondergrondse tunnels met een totale lengte van circa 250 kilometer. Tijdens de Vietnamoorlog werden deze tunnels door de Vietcong gebruikt voor communicatie, transport, opslag en als schuilplaatsen. Zij boden bescherming tegen bombardementen en maakten verrassingsaanvallen mogelijk.

Tijdens uw bezoek krijgt u een goed beeld van het leven in deze tunnels en van de strategische rol die het complex speelde in de oorlogsgeschiedenis van Vietnam. Uw gids vertelt u meer over de achtergrond en het functioneren van het tunnelnetwerk, en op verschillende plekken ziet u reconstructies en oorspronkelijke delen van de tunnels.

Aan het einde van de middag keert u terug naar Ho Chi Minhstad na een inspirerende en leerzame dag. De rest van de avond is vrij om naar eigen wens in te vullen. U kunt ontspannen in het hotel, genieten van een diner in een van de nabijgelegen restaurants, of de stad verder verkennen en de sfeer van het bruisende Ho Chi Minhstad ervaren.

Vandaag neemt u afscheid van Vietnam. Mocht u nog interesse hebben om de ochtend op eigen gelegenheid in te vullen, dan kunt u bijvoorbeeld een korte wandeling maken door het nabijgelegen Tao Dan Park, een bezoek brengen aan de Ben Thanh-markt voor een laatste souvenir, of genieten van een kop koffie in een van de charmante cafés in de buurt. Zo kunt u op uw eigen manier nog een laatste indruk van de stad opdoen.

Na het ontbijt checkt u uit bij uw hotel. Aansluitend wordt u naar de internationale luchthaven van Ho Chi Minhstad gebracht voor uw terugvlucht naar Amsterdam, met een tussenstop onderweg.

Uw indrukwekkende reis naar Cambodja en Vietnam, het voormalige koloniale rijk Indochina, komt vandaag tot een einde. Na een onvergetelijke ontdekkingstocht door levendige steden, serene landschappen, en rijke culturen, arriveert u weer in Amsterdam.

* De in bovenstaand programma genoemde excursies zijn inbegrepen in de reissom. Het definitieve (excursie)programma is afhankelijk en onder voorbehoud van uw vluchtschema en nautische en organisatorische redenen.