Riviercruise over de Mekong: van Saigon naar Siem Reap

Vroeg in de morgen vaart uw hotelschip van Go Cong naar My Tho. U beleeft een 
adembenemende ochtend, wanneer we Thoi Binh eiland in My Tho bezoeken. Deze excursie biedt een mix van avontuur en ontdekking, waarbij u deels per tenderboot, deels per handgeroeide sampan door kronkelende kreken en deels per motorbuggy het eiland verkent. Bereid u voor op een boeiende reis die u meeneemt naar een paddenstoelenkwekerij, een weelderige fruitgaard waar u tropisch fruit kunt proeven, en een betoverende bijenboerderij waar u kunt genieten van heerlijke honingthee. Na dit onvergetelijke eilandavontuur keert u terug naar uw hotelschip per tenderboot.

In de middag stapt u in Cai Be aan boord van een tenderboot voor een tocht door het tapijt van waterwegen dat deze regio kenmerkt. U bezoekt een traditionele katoenfabriek, waar ambachtslieden producten zoals kokosnoot-snoep, rijstpapier, rijstwijn en gepofte rijst maken. 
Voor de liefhebbers zijn er ook mooie souvenirs en olieschilderingen te koop. Vervolgens vaart u door de smalle kanalen van Cai Be naar het historische huis Ba Duc, een prachtig koloniaal pand omringd door een weelderige tuin. Hier krijgt u een rondleiding en komt u meer te weten over de geschiedenis van de familie die het huis al generaties lang bewoont. Daarnaast heeft u volop fotomomenten, waaronder van de karakteristieke rijstbarges die langs de rivier varen.

Bij terugkeer op het schip geniet u van een gezamenlijk Vietnamees themadiner. De Mekong Discovery vertrekt uit Cai Be en arriveert later in de avond in Sa Dec, waar het schip de nacht midden op de rivier doorbrengt.

In Sa Dec liggen de sampan-boten voor u gereed voor een pittoreske tocht door de smalle zijrivieren van de Mekong. U ziet vanaf het water hoe het dagelijkse leven van de dorpelingen eruit ziet. Dan arriveert u in de historische stad Sa Dec. In Sa Dec ontmoette de bekende Franse schrijfster Marguerite Duras haar Vietnamees-Chinese vriend Huynh Thuy, die haar inspireerde de klassieker ‘L’Amant’ te schrijven. U bezoekt het ouderlijk huis van Huynh Thuy en komt meer over het interessante verhaal achter de klassieke novelle te weten. Vervolgens bekijkt u de Chinese tempel Kien An Cung die is gebouwd ter ere van de familie van Huynh Thuy. De wandeling door de stad brengt u verder langs de markt. U zult intense beelden, geluiden en geuren ervaren. Er zijn prachtige foto’s te maken van de kleurrijke verse producten.

Nog voor de lunch zet de Mekong Discovery koers naar Chau Doc, waar we tijdens het diner arriveren. Vannacht blijft de Mekong Discovery afgemeerd liggen in Chau Doc.

In de ochtend vaart de Mekong Discovery van Tan Chau naar Chau Doc, waar het schip aanmeert voor een ontdekkingstocht door deze levendige grensstad. Chau Doc verwelkomt u met weelderige begroeiing, bruisende rivieroevers en kleurrijke tempels – een bijzondere plek om de smeltkroes van culturen en tradities in de Mekongdelta van Vietnam te ervaren. De stad zal u zeker verrassen met haar verborgen schatten: mysterieuze wetlands, traditionele dorpen en sfeervolle heiligdommen. Deze charmante bestemming zit vol met boeiende verhalen die op u wachten om ontdekt te worden.

U begint de ochtend met een bezoek aan de Hang-pagode, ook wel de 'grotpagode' genoemd, prachtig gelegen tegen de Sam-berg. Daarna bezoekt u een lokale viskwekerij, waar u meer leert over een van de belangrijkste vormen van kleinschalige waterlandbouw in deze regio. Tot slot vaart u per sampan naar een dorp van de Cham-gemeenschap, waar u een indruk krijgt van hun culturele erfgoed en dagelijkse leven.

Na afloop van het bezoek keert u terug aan boord. Later in de ochtend verlaat de Mekong Discovery Chau Doc en zet koers naar de grens met Cambodja. Na de grensformaliteiten vervolgt het schip zijn reis richting Phnom Penh, waar het in de avond zal aankomen.

’s Middags wordt u aan boord uitgenodigd voor een introductie met proeverij van tropisch fruit, gevolgd door een gezellige high tea. Daarna bent u welkom op het dek voor een feestelijk welkomstmoment met sabrage en een toast met de kapitein. Na het diner wordt de avond op ontspannen wijze afgesloten met een luchtige muziekquiz. Het schip blijft ’s nachts afgemeerd op de rivier, nabij de haven van Phnom Penh.

Chau Doc, Hang pagoda

Chau Doc, Hang pagoda

Phnom Penh

Phnom Penh

Chau Doc

Chau Doc

Deze ochtend staat in het teken van de indrukwekkende geschiedenis van Cambodja. Na een rit van ongeveer 45 minuten per touringcar bereikt u de Choeung Ek Killing Fields, een aangrijpende plek waar u een diepgaand inzicht krijgt in de donkere periode onder het regime van de Rode Khmer. Tijdens een wandeling over de velden, langs het kleine museum en de boeddhistische herdenkingsstupa, komt u meer te weten over de gebeurtenissen die hier hebben plaatsgevonden.

Aansluitend bezoekt u het Tuol Sleng Genocide Museum, ook wel bekend als S-21 — een voormalige hogeschool die tijdens het regime werd omgevormd tot gevangenis en martelcentrum. Deze indrukwekkende excursie laat gegarandeerd een diepe indruk achter.

Na de lunch aan boord staan er persoonlijke chauffeurs met een tuk-tuk voor u klaar bij het hotelschip voor een enerverende tour door de stad Phnom Penh. U rijdt langs de rivier naar het Koninklijk Paleis, waar u een ontspannen wandeling maakt. U bekijkt de Troonzaal en het Maanlicht Paviljoen, alsook de beroemde Zilveren Pagode, waar u de Cambodjaanse Emerald Boeddha en de Maitreya Boeddha vindt, die bedekt zijn met meer dan 9.000 diamanten.

Voorafgaand aan het diner verzamelt u zich op het Zonnedek voor een Cambodjaans cultureel optreden met onder meer (Apsara) dans. Vannacht blijft de Mekong Discovery afgemeerd liggen in Phnom Penh. Dit biedt u de mogelijkheid om de avond door te brengen in één van de levendige bars en / of restaurants in de stad.

Optionele excursie Phnom Penh by night (inbegrepen)
Na het diner heeft u de mogelijkheid om Phnom Penh in de avond per tuk-tuk te verkennen. De route voert langs sfeervol verlichte bezienswaardigheden zoals Wat Phnom, het Koninklijk Paleis en de Night Market. Tijdens de rit is er een korte stop bij de High Grounds Roof Bar, waar u kunt genieten van een panoramisch uitzicht over de stad en een inbegrepen cocktail. Deze avondexcursie biedt een unieke indruk van het bruisende stadsleven in Phnom Penh na zonsondergang.

Zilveren Pagode van het Koninklijk Paleis

Zilveren Pagode van het Koninklijk Paleis

Maanlicht Paviljoen van het Koninklijk Paleis

Maanlicht Paviljoen van het Koninklijk Paleis

Herdenkingspalen versierd met vriendschapsbandjes

Herdenkingspalen versierd met vriendschapsbandjes

Herdenkingsstupa bij de Killing Fields

Herdenkingsstupa bij de Killing Fields

Tijdens het ontbijt vaart uw hotelschip naar Koh Chen, waar u de gelegenheid krijgt om het dorp te voet te verkennen. Koh Chen staat bekend om zijn ambachtelijke tradities. Misschien valt u bij aankomst het zachte ritme van hameren op, afkomstig van het bewerken van verhit brons. In het 
dorp worden prachtig gegraveerde bronzen voorwerpen vervaardigd, die steeds meer 
bezoekers uit binnen- en buitenland aantrekken.

Na de lunch staat er een boeiende excursie op het programma in Kampong Tralach. U heeft de gelegenheid om een ritje op een ossenkar te maken door de rijstvelden, terwijl u geniet van het prachtige landschap van het platteland. Hierna brengt u een bezoek aan de kleurrijke Wat 
Kampong Tralach Leu-tempel, waar u mogelijk kinderen in de typische oranje monnikspij ziet. Veel Cambodjanen verblijven gedurende hun leven voor korte of langere tijd in het klooster, als 
onderdeel van de opvoeding. In de tempel ziet u ook prachtige schilderingen die scènes uit Boeddha’s vorige levens afbeelden. Bij de tempel ontvangt u van een van de monniken een waterzegening, die een blijvende indruk op u zal achterlaten. Tot slot reist u per tuk-tuk terug naar uw hotelschip.

Na het diner aan boord worden de trossen losgegooid en vaart uw hotelschip naar Kampong Chhnang, waar u vannacht blijft afgemeerd.

Na het ontbijt kunt u genieten van een rit per Tuk Tuk om het schilderachtige dorp Kampong Chhnang te verkennen. Tijdens een wandeling door het dorp onthult uw lokale gids de unieke kenmerken van de regio - zoals het Khmer-stijl aardewerk, de levendige lokale markt en het fascinerende proces van het maken van palmsuiker "skor t'not" uit de palmboom.

Aan het einde van de ochtend vertrekt de Mekong Discovery om koers te zetten richting Koh Chen, waar tijdens het diner zal worden afgemeerd. In de avond verzamelt u zich op het Zonnedek voor een afscheidsreceptie met de gehele crew. Aansluitend geniet u van een Cambodjaans afscheidsdiner. 

Na een heerlijk ontbijt neemt u afscheid van de Mekong Discovery en zijn bemanning. Vanwege de waterstand op het Tonlé Sap-meer is het niet mogelijk om tot aan Siem Reap te varen. Daarom ontscheept u in Koh Chen en reist u per touringcar naar Siem Reap, een rit van circa 5 uur. Onderweg wordt er nog een stop gemaakt voor de lunch in een lokaal restaurant. Na de lunch reist u verder en arriveert u na een rit van circa 30 minuten bij uw 5-sterrenhotel, Park Hyatt Siem Reap. 

Bij aankomst in het hotel wordt u verwelkomd door een lokale gids en heeft u de rest van de middag ter vrije besteding. Geniet van de uitgebreide faciliteiten van het hotel of ontspan na de indrukwekkende reis. 

In de avond wordt u uitgenodigd voor een welkomstcocktail in het hotel, gevolgd door een diner in het restaurant van het hotel.

Het Tonlé Sap-meer is doorgaans twee meter diep. Dit is lager dan de diepgang van de (meeste) hotelschepen. Om deze reden wordt er slechts in uitzonderlijke gevallen helemaal vanaf Siem Reap gevaren. Alleen bij een hoge waterstand van het Tonlé Sap-meer is het traject Siem Reap – Koh Chen - Kampong Chhnang of vice versa realiseerbaar. Tijdens de regentijd, september – november, is de waterstand in de Mekong namelijk zo hoog dat het water vanuit de Mekong via de rivier het Tonlé Sap-meer instroomt. Het meer wordt dan tijdelijk het grootste zoetwatermeer in Zuidoost-Azië. Het overgrote deel van het jaar is het meer echter niet bevaarbaar en in- of ontscheept u in Koh Chen. Vanuit Siem Reap wordt u per bus naar Koh Chen gebracht. De realisatie van het vaarschema is te allen tijde afhankelijk van nautische omstandigheden. Bij lage dan wel hoge waterstanden wordt het vaarschema aangepast.

Vandaag ontdekt u enkele van de meest iconische tempels van het Angkor-complex, waaronder het wereldberoemde Angkor Wat en de mysterieuze Ta Prohm. Deze dag vormt een eerste kennismaking met het indrukwekkende erfgoed van het oude Khmer-rijk, en legt het fundament voor een verdiepend vervolg op de volgende dag.

U begint de dag met een bezoek aan het iconische Angkor Wat, het grootste religieuze bouwwerk ter wereld en een meesterwerk van klassieke Khmer-architectuur. Dit indrukwekkende tempelcomplex, gebouwd in de 12e eeuw door koning Suryavarman II, is niet alleen een symbool van Cambodja, maar wordt wereldwijd erkend als een van de grootste culturele monumenten.

Na Angkor Wat bezoekt u Ta Prohm, een mysterieuze tempel die grotendeels door de natuur is overgenomen en waar de wortels van eeuwenoude bomen zich een weg door de ruïnes hebben gebaand. Deze unieke combinatie van natuur en architectuur creëert een bijna magische sfeer. Ta Prohm is een van de weinige tempels die grotendeels in de staat is gelaten zoals hij werd aangetroffen – een krachtig beeld van de vergankelijkheid van menselijke bouwwerken.

Na de lunch rijdt u door een landschap van rijstvelden en kleine dorpen naar Kampong Phluk, een fascinerend paaldorp aan de rand van het Tonlé Sap-meer. In deze tijd van het jaar – wanneer de waterstand hoog is – is dit gebied uitstekend per boot te verkennen. De houten huizen, gebouwd op metershoge palen, lijken boven het water te zweven – een indrukwekkend bewijs van hoe ingenieus de bewoners zich hebben aangepast aan het leven op en met het water.

Tijdens een ontspannen boottocht krijgt u een inkijk in het dagelijks leven van de bewoners van het meer. U vaart langs scholen, tempels en woonhuizen, en ziet hoe mensen zich in houten kano’s verplaatsen tussen de hoog op palen gebouwde structuren. Als de omstandigheden het toelaten, bezoekt u ook de omliggende waterrijke bosgebieden. Hier lijken bomen als het ware uit het water te groeien, wat zorgt voor een mysterieuze, bijna magische sfeer tijdens uw tocht. Dit zeldzame ecosysteem is alleen tijdens het hoogwaterseizoen toegankelijk en biedt een bijzonder perspectief op het leven rond het Tonlé Sap-meer.

Als afsluiting van deze dag is er vanavond een verrassingsdiner voor u gepland.

Angkor Wat

Angkor Wat

Angkor Wat

Angkor Wat

Angkor Wat

Angkor Wat

Ta Prohm temple in het Angkor-complex

Ta Prohm temple in het Angkor-complex

Kampong Phluk floating village

Kampong Phluk floating village

Tonle Sap

Tonle Sap

Vandaag vervolgt u uw ontdekkingstocht door het tempelrijk van Angkor, waarbij u verder de historische diepgang en symboliek van deze bijzondere plek leert kennen. Na de eerste kennismaking met Angkor Wat en Ta Prohm, richt deze dag zich op het verkennen van Angkor Thom, de voormalige hoofdstad van het Khmer-rijk en onderdeel van het UNESCO Werelderfgoed.

Via de imposante zuidelijke stadspoort betreedt u deze uitgestrekte koningsstad, waar u onder andere de Baphuon- en Phimeanakas-tempels bezoekt, evenals de Terrassen van de Olifanten en de Leprakoning. Het programma wordt afgesloten bij de iconische Bayon-tempel, beroemd om haar 172 mystieke gezichten van Boeddha die tot de meest indrukwekkende sculpturen van de Khmer-architectuur behoren.

Deze tweede tempeldag vormt een betekenisvolle aanvulling op uw eerdere bezoek en verdiept uw inzicht in de omvang, het vakmanschap en de culturele betekenis van het oude Khmer-rijk.

Na terugkeer in Siem Reap geniet u van een lunch in het centrum, waarna u vrije tijd heeft om te ontspannen in het hotel, tot rust te komen bij het zwembad of op verkenning te gaan in de charmante winkelstraten en rustige koffieadressen in de buurt. In de avond komt de groep samen voor een gezamenlijk diner op een sfeervolle locatie – een passende afsluiting van uw verblijf in Siem Reap.

Angkor Thom

Angkor Thom

Bayon temple in het Angkor Wat-complex

Bayon temple in het Angkor Wat-complex

Na het ontbijt checkt u uit bij het Park Hyatt Siem Reap. Voordat u afscheid neemt van deze bijzondere bestemming, staat nog een ontspannen en inspirerende ochtendactiviteit gepland die het verblijf op passende wijze afrondt.

U begint met een bezoek aan Artisans Angkor, een toonaangevend centrum dat zich inzet voor het behoud van traditionele Cambodjaanse ambachten. Tijdens een beknopte rondleiding krijgt u een kijkje in de verschillende werkplaatsen, waar jonge vakmensen hun talent tonen op het gebied van houtbewerking, zijdeweven en beeldhouwen. De organisatie biedt hen niet alleen een ambachtelijke opleiding, maar ook de kans op een duurzame toekomst. In de winkel zijn de hoogwaardige handgemaakte producten te bewonderen – en indien gewenst aan te schaffen als tastbare herinnering.

Aansluitend brengt u een bezoek aan de Made in Cambodia Market, een charmante markt waar uitsluitend lokaal vervaardigde producten worden verkocht. De ontspannen sfeer en het kleinschalige karakter maken dit tot een aangename plek voor een korte verkenning of een koffiepauze in een van de omliggende cafés.

De ochtend wordt afgesloten met een gezamenlijke lunch op een sfeervolle locatie in Siem Reap, waarna de transfer naar de luchthaven volgt voor uw internationale terugvlucht.

Artisans Angkor

Artisans Angkor

Artisans Angkor

Artisans Angkor

Souvenir shop in Siem Reap

Souvenir shop in Siem Reap

Aankomst in Amsterdam. Alweer het einde van een indrukwekkende reis naar Vietnam & Cambodja. 

* De in bovenstaand programma genoemde excursies zijn inbegrepen in de reissom. Het definitieve (excursie)programma is afhankelijk en onder voorbehoud van uw vluchtschema en nautische en organisatorische redenen.