Feedback company 8.9
In Vancouver begon voor VCK cruise-experts Harriet Pennycook en Bregitta Hoeflaak een heel bijzonder avontuur. Aan boord van Holland America Line's Koningsdam varen ze naar Alaska! Het belooft een reis te worden die grote indruk zal maken op Harriet en Bregitta.
Tekst: Harriet Pennycook en Bregitta Hoeflaak
Dag 1: Vancouver, Canada
Op naar Canada! Check-in, paspoort- en veiligheidscontroles verlopen opvallend vlot. We vliegen met KLM rechtstreeks naar Vancouver; een vlucht van ruim 9 uur. In Vancouver zetten we de koffers op de hotelkamer en wandelen we naar Gastown, de historische wijk van de stad met de beroemde stoomklok.
Dag 2: Vancouver, Canada
Inschepen kan vanaf 12.00 uur maar echt snel gaat het inchecken niet omdat iedereen ook alvast door de Amerikaanse paspoortcontrole moet. Al met al duurt het hele proces meer dan een uur. Eenmaal aan boord valt het ons op dat de gemiddelde leeftijd van de passagiers lager is dan we hadden verwacht. Het is prachtig weer en tijdens de Sail Away-party op het achterdek doen mensen in badkleding een dansje; we zijn op weg naar Alaska!
Dag 3: Inside Passage, Canada
Volgens het vaarschema vaart de Koningsdam vandaag door de Inside Passage. Dat blijkt een rekbaar begrip te zijn. Hoewel het schip vannacht enkele nauwe passages tussen het vasteland van Canada en Vancouver Island is gepasseerd, zien we het grootste deel van de dag alleen maar water. We beschouwen deze zondag dus maar als een normale zeedag. Als eerste staat een rondleiding door de indrukwekkende keuken op het programma. Met 2.640 gasten aan boord is het schip volgeboekt, maar het lukt toch om een paar hutten te kunnen inspecteren zodat we voortaan precies weten wat onze klanten kunnen verwachten. Als ik me aan het omkleden ben voor de ‘dressy night’, zie ik een walvis opspringen! Het is wel een beetje ver weg maar de eerste walvis hebben we gezien! Resultaat is wel dat we iets te laat zijn voor de Captains Cocktail Party. We eten in het grote eetzaal aan een mooie tafel helemaal achterin. Het menu staat vol gerechten die verwijzen naar het 150 jarig bestaan van Holland America Line.
Dag 4: Juneau, Alaska
Vandaag gaan we op excursie en wie weet zien we weer walvissen! De eerste stop is de Mendenhall gletsjer waar we een wandeling maken door een bos naar de gletsjer die uitmondt in een mooi meer met ijsschotsen. Na de wandeltocht stappen we op een boot, de Endeavour. Met een jonge kapitein, volle kracht vooruit richting walvissen! Eerst zien we van veraf een staart, maar dan komt het bericht van een andere boot dat er orka’s gesignaleerd zijn. Een mannetje, vrouwtje en hun jong. Och, wat een onvergetelijke ervaring, zeker tegen de achtergrond van de bergen met sneeuw. Niet normaal! Iedereen zou een keer naar Alaska moeten kunnen gaan om dit met eigen ogen te zien.
Dag 5: Skagway, Alaska
Vandaag zijn we in het plaatsje Skagway. We hebben een excursie geboekt met de Yukon White Pass Railroad; de trein blijkt al klaar te staan op de kade naast ons schip. We krijgen de tip om in de laatste wagon te gaan zitten; zo kunnen we bijna de hele treinreis op het achterste balkonnetje genieten van de mooie uitzichten en de frisse lucht. De landschappen worden steeds mooier, met veel besneeuwde bergtoppen. Na de excursie wandelen we nog even door Skagway, een apart stadje. Hier waan je je terug in de tijd maar het is jammer dat je struikelt over de winkeltjes met sieraden. Na een uurtje houden we het voor gezien en gaan we terug aan boord van ons schip. In het Dutch Café genieten we van een bitterbal (of twee) en een glas wijn. Om half negen melden we ons bij de Pinnacle Grill, een van de specialiteitenrestaurants aan boord. We bestellen kreeften bisque, lamsvlees en als toetje Baked Alaska, een dessert met ijs, cake en opgeklopt eiwit.
Dag 6: Glacier Bay, Alaska
De wekker staat op 06.30 uur maar we zijn klaarwakker om 05.00 uur. Eerst snel naar buiten kijken … het zicht is goed! Glacier Bay is een Nationaal Park en er komen Rangers aan boord om alles te vertellen over deze bijzondere plek. Dus begeven we ons direct naar de Crown’s Nest observatielounge. De Koningsdam vaart vandaag door Glacier Bay naar twee gletsjers: de Johns Hopkins Inlet en de Margerie Glacier. We bewonderen de spectaculaire natuur vanaf het voordek; dat is speciaal voor de gelegenheid geopend voor passagiers. Ongelooflijk hoe mooi en wijds het hier is, eigenlijk is het niet te beschrijven en niet op een foto vast te leggen.
Dag 7: Ketchikan, Alaska
Om 04.00 uur zit ik rechtop in bed: wat hoor ik? Het blijkt de misthoorn te zijn. Dus maar weer lekker slapen. Na het ontbijt komen we aan in het leuke stadje Ketchikan. We hebben een excursie geboekt: de drie uur durende ‘Rain Forest Trail E-Bike & Nature Walk’. Met een busje rijden we naar het Tongass Rain Forest. Hier stappen we op elektrische fietsen voor een leuke fietstocht door het regenwoud over ruige paden. We maken nog een korte wandeling en bij het kampvuur roosteren we marshmallows. Oh ja, we zien ook zeearenden!
Dag 8: Inside Passage, Canada
De laatste dag aan boord. Later in de middag komt de Inside Passage in zicht, bij daglicht! Het eerste stuk is wat mistig, maar het klaart steeds verder op. Het is prachtig om ons trotse schip tussen alle beboste eilandjes te zien manoeuvreren, de Nederlandse vlag in top. De afscheidsborrel vindt plaats in de Crown’s Nest en dineren doen we in het hoofdrestaurant, waar de kwaliteit van de maaltijden (net zoals in alle restaurants aan boord) zonder meer uitstekend is.
Dag 9: Ontschepen in Vancouver
De week is voorbij gevlogen en in alle vroegte komt de Koningsdam weer aan in Vancouver. We vliegen later vandaag terug naar huis maar gaan eerst Stanley Park verkennen op de fiets. In het KLM toestel naar Amsterdam denken we ’s avonds terug aan de prachtige reis. Je kunt je van te voren niet voorstellen hoe Alaska er echt uitziet, het is echt fantastisch. Geen andere rederij is zo thuis in Alaska als Holland America Line; een onovertroffen combinatie!
Alle informatie in dit artikel is onder voorbehoud van wijzigingen of fouten; er kunnen geen rechten aan ontleend worden.
