Reisverslag | Expeditiecruise naar Canada en Groenland met Silversea Cruises

VCK cruise expert Chris Boom maakte in de zomer van 2023 een bijzondere expeditiecruise met Silversea Cruises die begon in het hoge noorden van Canada en eindigde in Groenland. Dit is zijn verslag, geschreven aan boord van de luxe Silver Endeavour tijdens een expeditie naar een wondere wereld vol beluga’s, ijsberen en majestueuze fjorden.

Tekst: VCK Cruises

Ons avontuur begint in Montreal, Canada. Vanaf het vliegveld nemen we een Uber naar het Fairmont Montreal. Daar staat de host van de rederij al klaar. We lopen een heel kort rondje in de buurt van het hotel en dat is het. We moeten vroeg naar bed want om 6:00 uur worden we opgehaald voor de vlucht naar Churchill in het noorden van Canada. Zo fijn geregeld: je stapt bij je hotel in de bus, deze stopt naast de vliegtuigtrap en je zit aan boord.

Churchill is de grootste plaats in het noorden van Canada. Vijfhonderd inwoners en net zoveel ijsberen. Zelf rondlopen moet je hier ook niet doen. Op de luchthaven staat de transfer bus voor ons klaar. Deze brengt ons eerst in een kleine twee uur langs een aantal bijzondere plekken in de directe omgeving. Leuk hoe Silversea Cruises dit doet want op deze manier heb je niet de inschepende en de ontschepende gasten tegelijk op de loopplank en je ziet ook nog wat. De leegte en de ruimte hier zijn opvallend. Het is 17 °C, lastig voor te stellen dat je hier zes maanden per jaar alleen maar ijs en sneeuw om je heen hebt. De laatste stop is op de kade bij de Silver Endeavour. De inscheping verloopt heel soepel: we lopen het schip op, checken in en kunnen direct naar onze suite.

Op zoek naar beluga walvissen

De volgende morgen gaan we met zodiacs (rubberen boten) op zoek naar beluga walvissen. We hoeven niet lang te zoeken; er zijn er honderden in de baai. Zelfs de gids is van mening dat het dit jaar wel erg veel zijn. Ze zijn wit dus dat maakt het wel heel makkelijk om ze te spotten. Bijzonder om ze zo ongestoord langs je bootje te zien springen, mét hun jongen.

De Silver Endeavour overtreft onze verwachtingen, alles klopt gewoon. De suites, het eten, het personeel, de details. Ja, hier kunnen we aan wennen! Ons schip vertrekt uit Churchill. De eerste stop in de Hudson Bay is Marble Island. De lokale bevolking heeft toestemming gegeven om deze heilige grond te bezoeken, maar alleen als alle bezoekers een ritueel doen: een klein stukje kruipen op de handen en knieën. Uhh… Maar oké, zo gezegd zo gedaan. De berenwachter zorgt er voor dat wij op dit eiland vrij rond konden lopen. 



Een expeditiecruise verschilt wezenlijk van een cruise op een groter schip. Het programma staat weliswaar in grote lijnen vast, maar kan (en zal!) gaan afwijken. Dat is ook op onze reis het geval. De geplande route kunnen we niet volgen in verband met de grote hoeveelheid zee-ijs. Geen probleem hoor. Het team aan boord zorgt voor een mooi alternatief.

We reizen verder naar het Inuit dorp Kimmirut. Nog geen 750 mensen wonen hier. Leuk om te vertellen: je gaat hier per zodiac heen, maar dat is in dit geval bijna een half uur varen. Onderweg komen we langs een eiland vol met honden. Blijkt dus dat de inwoners hun honden in de zomer op het eiland laten en in de winter voor hun slee zetten. Kimmirut is een klein dorp met kerk, buurtcentrum en supermarkt. De prijzen daar zijn bizar! 24 flesjes water van een halve liter kosten je € 85.



Rond Monumental Island krijgen we voor het eerst echt het Arctische gevoel. De temperatuur zakt richting het vriespunt en als we de gordijnen open doen, drijven de eerste ijsbergen langs. We zien hier een ijsbeer en een grote groep walrussen. ’s Middags gaan we kajakken bij Lady Franklin Island. De planning is om anderhalf uur te kajakken, maar dat loopt iets anders. Er wordt een ijsbeer gesignaleerd! In rap tempo moet je dan, midden op zee, als groep vanuit je kajak overstappen in de zodiac. IJsberen zijn namelijk prima zwemmers en kunnen tot 100 kilometer aan één stuk zwemmen. 

Eerste stop in Groenland: Nuuk

Wij laten Canada achter ons en varen naar Groenland. Het programma wordt weer aangepast, want voor het eerst zit het weer tegen. Wind, mist, blijkbaar veel ijs in de buurt. Op deze zeedag brengen we een bezoek aan de brug. Wat een verschil met andere schepen. De Silver Endeavour is 100% digitaal. Alles gaat met knopjes en computers. Wat een rust en stilte hier ook. Voordeel van zo’n expeditie cruise: voor alles is tijd. Voor een babbeltje, uitleg, persoonlijk contact. Je merkt dat het personeel dat ook echt wil. Elke dag voor het diner is er een briefing met een terugblik op de dag en ook de praktische invulling de volgende dag. Daar ga je natuurlijk heen, dus zie je alle medegasten.

"Op een klein strandje zijn kinderen aan het spelen, ook in het water. Bijzonder zo direct naast een ijsberg."

De eerste stop in Groenland is meteen de hoofdstad: Nuuk. Een dorp met net geen 20.000 inwoners. Wij besluiten een bezoek aan het museum te brengen, om daarna Nuuk zelf verder te verkennen. Het weer is prachtig. Net geen 20 graden, blauwe lucht en geen wind. Zeer bijzonder voor dit deel van Groenland. Zo fijn ook om zelf rond te mogen lopen. Eerder tijdens de reis kon dat nergens vanwege het ijsbeer risico, maar die zitten hier kennelijk niet meer. Nuuk is netjes, schoon en goed georganiseerd; zo anders dan de steden aan de Canadese kant. In de mooie baai liggen veel kleine ijsbergen; een geweldig gezicht! Op een klein strandje zijn kinderen aan het spelen, ook in het water. Bijzonder zo direct naast een ijsberg.



Het landschap wordt ruiger en de volgende ochtend liggen we in het Evighed Fjord. We gaan met de zodiac op pad naar de gletsjer. Prachtig! Zo leuk ook dat het barpersoneel in een eigen boot langs komt met champagne en warme chocomel. Daar zeggen we geen nee tegen, ook al was het nog geen 9:00 uur. We zien een rotswand met duizenden broedende vogels. Knap hoor hoe ze dat doen; er zijn hier geen bomen om te schuilen of te broeden. Een nest op de grond kan niet vanwege de vossen en beren.

Walvis- of muskusossenvlees

De cruise komt bijna ten einde maar we bezoeken eerst nog Kangaamiut, een klein dorpje tegen de helling aangebouwd. De bewoners hebben lokale hapjes gemaakt maar wij passen. Walvis- of muskusossenvlees is aan ons niet besteed. Via een hoge trap kwamen we op de berg met prachtig uitzicht over de baai.

De cruise eindigt in Kangerlussuaq. Er is geen kade dus we ontschepen met de zodiacs. We worden opgehaald met een bus en na een korte tour hebben we nog wat vrije tijd. Silversea Cruises heeft haar eigen chartervliegtuig voor de terugvlucht vanuit Groenland naar Londen Stansted. Het mooiste is dat we niet bij de reguliere terminal aankomen, maar bij het VIP Center. We stappen het vliegtuig uit en nemen een bus naar ons hotel waar onze koffer al staat te wachten. Ik zei het al eerder: een expeditie met Silversea Cruises werkt verslavend. Het volgende avontuur is alweer geboekt!

Alle informatie in dit artikel is onder voorbehoud van wijzigingen of fouten; er kunnen geen rechten aan ontleend worden.